那人张口应答, 好清贵的嗓音，淡漠却又充满力量，“阁下可是辜翁？”

“是, 在下辜祈年, 不知?郎君高姓大名?？”他边说边往庐内引, “请郎君入内说话，坐下饮一杯茶吧。”

那人也不推辞, 提了袍子迈进来，袍底的金丝龙纹绣乍然一现, 像雷霆闪电一样劈在辜祈年的眉心?。他顿时明白过来, 这是大人物找上门来了，曾经拒过婚的人终究要?同他见上一面，只是不知?为了炫耀而来, 还是为寻仇而来。

心?里惴惴不安, 鬓角已经被冷汗浸透了, 他想过辜家?会惨遭报复，但从未想过皇帝会纡尊降贵, 特地赶来见他。

无论?如?何，先?放低姿态总没?错，也不用等人亮明身份了, 忙退后两步跪地泥首, 扣着青砖道：“卑下辜祈年, 恭祝陛下长生无极。”

皇帝回身笑起来，“朕才说了一句话，就被辜翁识破了, 可见辜翁果然慧眼如?炬，能断阴阳啊。”

然而这句话里, 怎么听都充满了调侃的意?味，辜祈年战战兢兢道：“卑下不过是个钻营的商户，目光短浅，不敢承陛下谬赞。”

皇帝还是有风度的，亲自上手虚扶了一把，“辜翁不必多?礼，起来说话吧。”

辜祈年撑着膝头站起身，退到一旁站定，因摸不准皇帝的用意?，不敢贸然出声，只俯首静静等待皇帝发话。

皇帝的语调很温和，“朕曾听家?母提起过辜翁，早就想见辜翁一面，可惜总不得?机会。早前是因战事吃紧，后来又忙于立国，连姑苏老家?都不曾回过。”说罢又问，“不曾登门拜访过辜翁，辜翁不会因此怪罪朕吧？”

辜祈年脑子发懵，差点又跪下来，心?道婚事都不成了，还登门拜访做什么？自己是宁愿一辈子都不与权家?打交道，他走他的阳关?道就行了。如?今竟特意?问一声，会不会怪罪……谁敢怪罪，不被诛九族就不错了。

“不、不……”他忐忑道，“陛下折煞卑下了。卑下不过是微贱的商户，怎敢劳动陛下驾临。今日陛下垂询，已是卑下不敢设想的恩典，卑下心?中?惶恐，甚是为以?前的有眼无珠懊悔……陛下若要?怪罪，就请责罚卑下一人，与家?人无尤。尤其我?家?女郎，她只是个听话的孩子，父亲如?何决定，她便怎么遵循……”

说到最后，又要?跪下，还是皇帝先?一步拦阻了，笑道：“辜翁言重了，原本婚嫁之事就该听从父母之命，太后喜欢贵府上女郎，派人登门求亲，贵府上自然也要?多?作考量，为女郎的婚姻大事把关?。朕料想，辜翁是因没?有见过朕，且又忌惮武夫粗鲁，不敢托付女郎。今日朕正好闲来无事，特地来见辜翁一面，也好为自己正名?，免得?辜翁对朕成见太深，伤了同乡的情义。”

所以?这是为了维持同乡之情，才赶来让他刮目相看？他知?道这只是个委婉的说法，心?里只管惴惴，皇帝陛下的胜负心?未免太强了些。

“辜翁请坐。”对面的人道，“站着说话不便，左右没?有外人，不必拘礼。”

辜祈年哪里敢坐，掖着手道：“圣驾面前，岂有卑下落座的道理。陛下有话尽可训示，卑下无不从命。”

皇帝便也没?有强求，自己踅身坐下来，略顿了片刻问：“辜翁不日就要?回姑苏了么？”

辜祈年说是，“家?中?还有生意?，一大摊子事等着卑下回去料理。卑下打算明日就启程，尽早返回姑苏，免得?家?里人担心?。”

皇帝慢慢颔首，“山高路远，辜翁路上多?珍重。”

辜祈年说是，其实心?头盘桓的话，一直没?敢说出口，但眼下境况已然这样了，再不说就来不及了，遂壮了壮胆，向座上的人长揖下去，“卑下知?道陛下宽宏，今日来见卑下，并未降罪于卑下，实在令卑下感激涕零。然卑下斗胆，还有个不情之请，陛下与小女有过些接触，想来知?道她说话耿直，没?什么心?眼，若有得?罪陛下之处，求陛下圣恩浩荡，宽宥于她。卑下只是商户，苦于不能报效陛下，如?今姑苏城仍在营建，卑下愿略尽棉力，助朝廷充足粮草，加固城防。只求……小女在宫中?能得?庇佑，若是犯下罪过，请陛下留她性命，除此之外，卑下就别无他求了。”

听完他这番话，皇帝倒有些感慨，可怜天下父母心?，混不吝的辜苏月看来从小是在蜜罐子里养大的，所以?才这样眷恋父母。一脚踏进了名?利场，也没?有想着往上爬，一心?要?回家?找爹娘。

辜祈年呢，是捏着心?向上祈求的，毕竟得?罪过人家?，那点钱财对皇帝来说算得了什么，哪天下令抄了辜家?，钱照样不都充公吗。

皇帝沉默良久，没?有说话，时间越长，他就越提心?吊胆，不知?自己的莽撞，会不会招来额外的灾祸。

等了半晌，终于听见皇帝微叹，“辜翁的拳拳爱女之心，朕都知?道了，姑苏的城防，朝廷已经拨款下去，用度并不短缺，不必辜翁破费了。至于小娘子在上都的一切，辜翁不必担心?，她虽然耿直，但天质自然，只要不做出太过出格的事，朕自然保她周全。”

辜祈年闻言大喜，连连拱手，“多?谢陛下，多?谢陛下。”