第二日，谢临渊在早朝上调遣宋大将军前往北疆巡视防线，督导军队部署，威慑外族。

宋大将军领命前，恳求谢临渊赐下恩典，让他入宫见一见女儿宋佩英。

长明殿，宋大将军见到了许久未见的女儿，上次父女相见还是在春蒐，但也只是隔着皇室仪仗，遥远相望。

“女儿，你清减不少。”宋大将军鹰眸里流露出疼惜。

从上次春蒐他便发现女儿在宫里过得不好，先是位分偏低，再是小产。

宋佩英眼眶难得发热，她偏首回避父亲的视线，说着：“父亲何尝不是老了许多？”

“你也觉得为父老了？但陛下可觉得为父宝刀未老，派为父去北疆巡视防线。”

宋佩英呼吸微窒，小时父亲也常去北疆，一去便是一年半载，三五年也有可能。

“父亲此次要去多久？”

“外族频频滋扰，陛下派我去巡防，也是有平乱的心思，归期难定。”

“父亲放心去吧，家中兄长亦在北疆戍守，想必不会太长，届时女儿迎接父亲与兄长凯旋。”

宋大将军依依不舍地看着宋佩英，为她理了理赶来时凌乱的宫绦。

“为父离京，与你相隔万里，不能及时帮你在后宫行事，你要好好照顾自己，韬光养晦等为父回来。”

他理清最后一丝凌乱的宫绦，沉声说着：“这大棠的中宫之位会有你的一席之地，为父保证。”

宋佩英胸腔里热意翻涌，韬光养晦只是暂时的，有朝一日她必定会将后宫踩在脚下，荣登凤位。

而那个让她痛失孩子的贱人，她不会让她好过……

宋大将军离京后的次日，朝堂之上户部郎中陆明远启奏陛下南巡，天子采纳，满朝哗然。

因宋大将军不在朝中，再多的阻拦都被谢临渊压下，南巡一事势在必得。

入秋后便迎来冬天，南巡的时间则定在春后，冰雪消融之时。

虽然离春后还有数月，但天子南巡是大事，皇宫早已为出行做准备。

其中绕不开的便是尚辇局与尚寝局。

尚辇局掌管皇帝出行的车辇，伞扇与仪仗。

尚寝局掌管床席帷帐，铺设洒扫，管理后宫妃嫔的舆辇伞扇与火烛陈设。

陛下南巡的消息传来，两局便开始忙碌。

尚寝局内飘着浓郁的新漆味道，苏玉槿正用鹅毛帚清扫车辕上的灰尘。

“听说陛下要出宫南巡了？”旁边干活的宫女交谈着。

“那可不是？不然咱们尚寝局怎么突然忙得不可开交，就是为了给陛下和各宫娘娘们准备出行的车舆和仪仗。”

苏玉槿在尚寝局内行事孤僻，她眼高于顶，看不起其他女官，却不想自己也沦为她口中的低贱女官之一。

而尚寝局掌事李姑姑手段严苛，她若不做活儿，便有各种惩治方法等着她。

苏玉槿被逼着做粗活儿，一来二去竟也习惯了，但内心到底还是不甘。

如今陛下南巡，想必会带上众多宫人，南巡的日子也不会短，她总能抓到时机，重获陛下青睐，再也不必困在尚寝局，做个劳什子司舆。

李姑姑见苏玉槿拿着鹅毛帚，愣在原地，笑容阴森瘆人，蓦地喝道：“苏玉槿，你还站着做什么？局里活儿多，你休想偷懒！”

苏玉槿被呵斥，想起李姑姑折腾人的手段，不得不福身，面上堆起笑容，“我这就去做。”

背对着李姑姑，她面上的笑容骤然消失，等着吧，得罪过她的贱人都不得好死。

…………