苦儿接过铜板，心中满是感激，说道：“谢谢李大爷。”拿着这几个来之不易的铜板，苦儿心中五味杂陈。这点钱虽然不多，但却是他靠自己的努力挣来的，他希望能借此减轻周氏的负担。

然而，周氏却发现了苦儿的异样。以往苦儿读书时，虽然专注，但神情总是透着一股宁静和坚定。而这几日，他总是显得心事重重，而且每天回来都疲惫不堪，手上还带着伤。周氏心中隐隐有了猜测，但她没有直接问苦儿。

一天，周氏趁苦儿出门后，偷偷跟在了他身后。她看到苦儿来到农田，帮着农户干活，那吃力的模样和满手的伤痕让她心疼不已。周氏再也忍不住，走上前去，一把拉住苦儿，眼中满是泪水，说道：“苦儿，你这是在干什么？你是要考取功名的人，怎么能做这些粗活？”

苦儿看着周氏，心中一阵慌乱，他嗫嚅着说：“娘子，我……我只是想帮你分担一些，不想让你一个人那么辛苦。你为了我去乞讨，我心里实在难受。”

周氏听了，泪水夺眶而出。她紧紧抱住苦儿，说道：“苦儿，你有这份心我知道，可你的身体怎么能受得了这样的重活？你要是累坏了，还怎么读书？咱们说好了，你专心读书，我来想办法维持生计。”

苦儿也紧紧抱住周氏，说道：“娘子，我知道你是为我好，可让你去乞讨，我实在无法忍受。我是个男人，却不能让你过上好日子，我还算什么男人！”

两人相拥而泣，在这片稻田边，他们的哭声在晚风中回荡。周围的农户看到这一幕，也不禁为之动容。

许久，周氏松开苦儿，看着他的眼睛，认真地说：“苦儿，我们都为了这个家在努力，只是方式不同。你读书是为了我们的未来，我乞讨也是为了能让你安心读书。我们不能因为一时的困难，就打乱了计划。你答应我，好好读书，别再做这些粗活了。”

苦儿看着周氏坚定的眼神，心中明白周氏的心意已决。他轻轻地点了点头，说道：“娘子，我答应你。可你也要答应我，以后要是太辛苦，就别去乞讨了，我们再想别的办法。”

周氏微笑着点了点头，说道：“好，我答应你。”

两人手牵着手，在夕阳的余晖中缓缓往家走去。此刻，他们的心中虽然依旧充满了对未来的担忧，但彼此之间的爱意却更加深厚，也更加坚定了共同面对生活磨难的决心。回到家中，他们坐在桌前，就着油灯的微光，开始规划着未来的日子。虽然生活依旧艰难，但他们相信，只要他们相互扶持，总有一天能走出困境，迎来美好的明天。