“今日朝堂之争娘娘准备如何应对？”

回到西二所，严禄终于将憋着一路的话问出，虽说在外不便论事，但瞧着一路上弘历这眉目含情，默然暗喜的样子，不说便知两人今晚短暂相见，恐怕又是情意绵绵得让弘历心旌摇曳。

“她说皇上自有决断，这倒是和我意料的一般无二。敦亲王一向偏帮年家这也不是一两回。但隆科多与那都察院右使，从李四儿之案后两人倒也时常政见相同，若不是上次无意中在隆科多俯里撞见夏邑，恐怕咱们也会同旁人一般，很难将两人视为一党。”

“不错，既然夏邑是皇上心腹，那皇上只会比咱们更看得真切。只是......年妃娘娘的定力与谋算当真让我有望而生畏之感......你不觉得她浑身都是谜团，且城府深不见底吗？”

严禄此时就背着窗站立一旁，弘历抬眸望过来的时候，他的身影背着月色，微微侧过来的脸一明一暗，显得他整个人格外冷峻肃然。

弘历心头一凛，但面上却是云淡风轻，微微勾了勾唇边，似是在安抚忽然起了防备之心的严禄。

“若她没有自保的本事，如何在这群狼环伺的后宫独占鳌头？再说，她曾经因为显耀纯真失去了自己的孩子，怎么可能再不深藏算计。况且事到如今，都是我在拖累她而已。”

“瞧你这满目春情的淫邪样子，色字头上一把刀，只怕你早晚被她吃干抹净，骨头都不剩！”

严禄自知争辩不过，他知道弘历所说的确也是事实，年世兰从未主动让弘历出手，甚至一直都是弘历凑上前。

从逼疯丽嫔为弘历报了中毒之仇，又帮弘历查清李四儿之案，甚至这次的疫病年世兰宁可舍弃立功的机会都要救弘历。

这桩桩件件的事细细想来，年世兰对弘历的偏袒维护，或许除了日久生情，就连一直旁观的严禄都找不到合适的理由解释。

“弘历，你们身份实在伦理不容，年世兰既然身处高位，处事又一向冷静自持，谋略过人，就连帝王的情意都能拿捏在股掌之中......她果真为了情爱会如此破例冲动？将自己与年家放在危险的境地吗？”

“严禄，年世兰再如何精明叵测，处事总该有个目的，我一介庶子毫无根基，她算计的无非是我的身份，天下终归传承，她想要的无非是个安稳的未来，情动不过是我们都未曾意料的变数。”

他心绪起伏，试图说服严禄，更是说服自己。那染了情的俊脸，在清冷深沉的夜色中仿佛是入了魔的妖邪。

“她便是骗我，我只但愿她能一直骗下去。”

昏暗的光影下，两人从未有过如今夜这般地对立和争执，严禄瞧着弘历近乎残忍的执拗，眉眼深沉敛起眼底激荡的情绪，说出口的话掺杂着无奈还透着凉薄的讥讽意味。

“你不后悔便好。”

严禄走后，殿内是诡异的寂静，弘历并无留灯的习惯，他吹熄了内室的烛火。

躺在榻上只抬手覆额，虽目无焦距，但那眼底蕴着清亮的水光，脑中是年世兰今夜初次主动靠近的情景。

只要一想起她，那种心动就如潮水，一遍遍地在他心中翻涌。

严禄淋着淅沥小雨沿着宫道带队巡查，他眸光散淡，叫人看不清落在什么地方，转过宫墙却又绕到了翊坤宫角门边，不远处是一抹鬼祟宫女的背影闪过。

严禄抬手示意，身后守卫便噤声止步，他压着脚步悄然跟了上去。

颂芝穿着斗篷，怀中似揣着什么要紧物件，最后蹲在了千鲤池的角落。