因为外滇南北走向的大河着实利于大明海上力量的深入牵制。

控制了沙廉港周边一带之后，就控制了外滇两条最重要河流的出海口。

在大明构想的虚疆之中，新港是南洋的核心，而沙廉才是西南面真正的前哨边疆。

东洋的大战仍需准备，但南洋两件打头办的事，重建新港宣尉司已经在日程上，外滇之战则立刻要正式开始。

过去，大明面对外滇总是守，三宣六尉早已是虚设。

如今大明终于要反攻了。

枢密院需要先围绕外滇之战运转，东洋大计则是沈有容来专门运作。

“东瀛之战后，你为伏波公，永镇台元。”朱常洛当头就是这么一句话，“此岛极为重要，将来与对马岛一南一北，是大明约束东瀛诸藩及琉球、吕宋之前哨。”

“臣只知为国尽忠，报效皇恩！”

“都一样。”朱常洛笑着点头，随后又严肃地说道，“海战名将难得。你万勿亲历险境，培养更多海战将领，尤为重要！”

沈有容对如今仍被称作台元的那个岛并不陌生，大明并不满足于只有一个澎湖巡检司了，台元的开发和镇守要提上日程。

朱常洛对他更新了最新的进展：田乐已经启程前往朝鲜，北疆各部会派出仆从骑兵，京营和前军都督府已经在做准备，辽东、辽西二镇早就盼着再有战事。

“眼下缺的是战舰。北洋舰队要负责北面方向，东洋舰队还在组建。”朱常洛看着他，“南洋舰队还要负责新港宣尉司和外滇之战，以你对南都造船厂的了解，那边再加上大沽、宁波、泉州三大海船厂，东洋舰队多久可以成军？”

沈有容立刻回答：“两年！最多两年！”

“两年？”朱常洛皱起眉。

“若要像南洋舰队一般，当然得好些年。但臣只要镇洋级三艘、威远级五艘，再配上哨舰、洋行商船，便可成军！”沈有容如今有着十足信心，“两年之内若能有十舰，臣便可先攻下那萨摩大隅，随后大军可乘商船自琉球源源而至！”

朱常洛略有迟疑，而后说道：“朕跟你说过的蒸汽轮船，现在有条件了。若要稳妥一些，朕是想着要试制这蒸汽轮船的。”

“陛下，东瀛岛多，地势狭长。纵然南北夹击，也不是一两年之间的事。”沈有容当然已经做过很多研究了，“蒸汽轮船现在能造了，确是喜讯。但第一步，仍是南北夹击，先攻下他们那所谓九州岛为本营再说。”

他斟酌了一下之后说道：“若陛下所言蒸汽轮船确实能与风帆并用，航行更快。待臣等在那九州岛站稳了脚跟，那蒸汽轮船也该制出数艘了。届时臣可亲率舰队，奇袭那江户城。东瀛那幕府大将军若忽然殒命，各地必定再度格局争权。没了能统帅各地兵力之人，此后自然可以一鼓作气。”

蒸汽机在多年的研制过程当中，早已经考虑到将来的重点用途。先在煤厂试用，是为了提高效率、确定构型。

正因为如此，在新式蒸汽机研制完成之后，才能最快速度放到大沽船厂早就配合研制的明轮船之中开到承德。

既然已经通过了实际航行的验证，下一步就可以启动大明的蒸汽战舰计划了。以此时的蒸汽机效率，就算为战舰定制更大马力的大型蒸汽机，仍然需要配合风帆以取得更优秀的性能。

这还需要一个过程，所以朱常洛要跟精于海战的沈有容商量一下东洋大计要不要因此做调整。

“你的意思是，就以现有镇洋级、威远级，再加上陆上各军火力，足以先稳稳控制九州岛？”

“臣等若这点本事都没有，哪里对得住朝廷了这么多银子造办的坚船利炮和神兵铁甲？”沈有容十分自信，“若不能战而胜之，臣提头来见！”

“……那倒大可不必。”

朱常洛知道随着南洋之战和外滇之战的开启、东洋大计的筹备，军中渴功的气氛已经非常浓了。

但马六甲虽然一战而定，外滇之战必定要历经数年，朱常洛还是希望大明不要立刻进入两线作战的节奏。

东洋大计毕竟还只是在筹备期，现在又有了蒸汽机的大进展。

就在他仍然还想让沈有容稳妥一点，把东洋舰队的根基打好之时，王安忽然匆匆赶来。

“陛下，朝鲜密报！”王安看了看沈有容，先向他行了一礼，又不避开他，递上密信就说道，“东瀛那掌实权的德川家康已于三月二十一死了。消息如今才传来，其子秀忠已掌大权，刚刚颁了一国一城令，命各地头领只允筑一城，削减兵额。”

“哦？”朱常洛立刻拿了密信拆开来看。

东瀛虽然远，但若是这家伙已经死了半年了消息才传出来，那就有些意思了。

在大明已经掌握的情报里，他名义上虽然已经让位给自己的儿子，但这些年仍然实际掌握着大权。

这种权力交接之际，最容易引起动荡。

而德川家康都没能完全完成的削弱地方大名实力的法子，真能被这所谓一国一城令搞定？

看完了密信上的内容，朱常洛还在思考，沈有容已经开口说道：“陛下，机不可失！”

朱常洛明白他的意思。如果大明给的压力立刻出现，东瀛西面诸位大名首当其冲，会愿意遵守这一国一城令吗？如果不遵守，他们与幕府之间的关系又将如何？

而幕府若要以此理由直接收摄他们的兵力抵御外敌，同样会引发猜忌。

他思索了一番之后就说道：“宣孙总参，枢密院诸臣议事！”

(本章完)